Zanders M.O.

Ir. M.O. (Marie-Odile) Zanders (*1972) groeide op in een dorp in de buurt van Tilburg, op een steenworp afstand van de Belgische grens. Ze studeerde van 1990 tot 1997 techniek en maatschappij (TEMA) aan de TU/e en werkte daarna ruim twee jaar als studievoorlichter voor de Universiteit. Ze begon in 1999 aan een internationale loopbaan die haar na enkele functies in India in 2003 naar het hoofdkantoor van het internationale ingenieursbureau Buro Happold (duizend medewerkers) in Bath bracht. Daar kreeg ze de verantwoordelijkheid voor consultancyprojecten op het gebied van internationale ontwikkeling.  

Als consultant in ontwikkelingslanden ben ik aan de slag om urbane vernieuwingsprojecten op te zetten en uit te voeren. Ik heb geleerd dat het erg belangrijk is om groepen van zeer verschillende achtergronden met elkaar samen te brengen onder één noemer: de burgemeester met zijn politieke ambities, de laagopgeleide, maar vaak zeer wijze en ondernemende mensen uit de slums, de lokale grootschalige en kleinere ondernemers, de ingenieurs van het regionale water- of rioleringsbedrijf. De uitdaging is om in de vaak vervallen megasteden met een veelheid van problemen de hoofdzaken van de bijzaken te onderscheiden en te zorgen dat er een omgeving gecreëerd wordt waar verandering mogelijk is. En dat allemaal op een efficiënte manier, zodat de projectpartners niet verveeld raken of te veel tijd hebben voor conflicten waardoor ze van elkaar vervreemden. Dat klinkt als een compleet andere wereld dan de overzichtelijke TU/eomgeving. Toch zijn veel van de lessen die ik op de Universiteit en in mijn opleiding heb geleerd hier van toepassing: onderhandelen op een respectvolle manier, analytisch en oplossingsgericht denken en werken in een multidisciplinaire omgeving. Een aantal jaren geleden hebben twee Eindhovense bedrijfskundestudenten bij Happold stage gelopen. De ervaringen met hen waren hier heel positief. Misschien is het ook voor Eindhovense bouwkundestudenten interessant om hier een stage te doen. Zelf ben ik gemiddeld nog maar eens per twee maanden op reis. Dan reken ik mijn privé-vliegreizen niet mee, want ik heb een relatie met een filmregisseur in Bombay, het Indiase ''Bollywood. ''In mijn nieuwe functie kan ik met telefoon en e-mail veel vanuit Engeland regelen. Af en toe gaan mijn handen wel jeuken als ik te lang achter mijn bureau heb gezeten. Ik merk dat ik toch wel heel graag met concrete projecten bezig ben.”