Schouhamer Immink K.A.

Nu runt Immink zijn eigen bedrijf in Rotterdam, Turing Machines, genoemd naar een abstracte rekenmachine van de Britse wiskundige en grondlegger van de informatica A.M. Turing (*1912 - †1954). “Bij Philips was ik een bekend uitvinder geworden. Dat houdt niet op als je stopt bij dat bedrijf. Ik heb daarna een tiental octrooien aangevraagd en verkocht aan bedrijven.” Daarnaast is Immink deeltijdhoogleraar in Essen en Singapore. “Na mijn vertrek bij Philips had ik een mailtje rondgestuurd aan bekenden dat mijn e-mailadres was veranderd. Een paar weken later kreeg ik de uitnodiging uit Singapore, die ik niet kon weigeren. Mijn vrouw en ik hebben daar toen drie maanden gewoond. Ik kom er nog steeds regelmatig. De universiteit lijkt op de TU/e, met dezelfde gezellige hardwerkende mensen. In de Verenigde Staten, in Japan, overal is de sfeer aan de universiteiten hetzelfde. Je ziet overal dezelfde affiches in de gangen hangen, aankondigingen van voordrachten, foto’s van medewerkers. De studenten zijn ook overal hetzelfde, geïnteresseerd, ze willen iets moois doen.” Aan wetenschappelijke waardering voor zijn werk heeft het Immink niet ontbroken. Hij is lid van de Koninklijke Nederlandse Akademie van Wetenschappen. In 1999 ontving hij de Gold Medal Award van de Audio Engineering Society (AES) en de Edison Medal, een van de hoogste onderscheidingen van het Institute of Electrical and Electronics Engineers (IEEE). En in 2003 kwam daar een Emmy Award bij, niet vanwege acteertalent, maar vanwege zijn belangrijke bijdrage aan het medium televisie. “Het vak van uitvinder laat je nooit meer los, na dertig jaar Natlab. Een heerlijke tijd was dat. Het Natlab was in die tijd een betere universiteit dan de universiteit zelf. Ik ben een ingenieur geworden in de volledige betekenis van het woord. Er zijn weinig wetenschappers die zo’n loopbaan hebben gehad als ik.”