Antieke wiskunde

Dat er meer dan nostalgische belangstelling voor de dictaten bestaat, leidt hij af uit het feit dat er in de loop der jaren verscheidene originelen uit de bibliotheekcollectie gestolen zijn. De verzamelde pagina‚Äôs staan voor honderdduizenden uren intellectuele hoofdarbeid, verricht door generaties mathematici. De tijd die generaties studenten nodig hadden om al die stof te verstouwen, is daar ongetwijfeld een veelvoud van. Waarom is De Graaf gestopt bij de dictaten uit 1982? Dat jaar geldt volgens hem als een mathematische waterscheiding. Tot dan werd de wiskunde voor alle opleidingen door medewerkers van de onderafdeling der Wiskunde verzorgd. In 1982 begon de vierjarige opleiding en dat was het begin van grondige veranderingen in het onderwijssysteem. 'Steeds meer faculteiten zijn vanaf toen begonnen zich enigszins sektarisch te gedragen', aldus De Graaf. Afdelingen ontwikkelden hun eigen, toegespitste vormen van wiskunde en niet-wiskundigen werd gevraagd om dat onderwijs te verzorgen. Dat had niet in de laatste plaats te maken met het doorberekenen van kosten voor het zogenaamde serviceonderwijs. De Graaf kraakt over deze historische ontwikkeling in zijn voorwoord de nodige kritische noten.