Dijkstra E.W.

 

In 1984 vertrok Dijkstra naar Amerika en werd hij hoogleraar aan de Universiteit van Austin, Texas; hij bekleedde daar de Schlumberger Centennial Chair in Computer Sciences. Daar bouwde hij met onderwijs en onderzoek verder aan zijn wetenschappelijke reputatie. In analogie met Eindhoven kwam ook hier een Tuesday Afternoon Club tot stand. Volgens collega-hoogleraar prof. dr. J. Strother Moore verscheen de Nederlandse informaticus vaak in T-shirt en met cowboyhoed op de campus. Maar zijn korte broek en sandalen droegen niet bij aan dit Texaanse imago, ook al droeg hij een leren riem met de initialen ‘EWD’ op de metalen gesp. “Edsger was a wonderful colleague. He was different and we were the better for it.” Hoe stond het met de acceptatie van zijn opvattingen over informatica in Texas? “Voor sommige wetenschappers zijn Dijkstra’s ideeën moeilijk te verkroppen”, verklaarde een Amerikaanse informaticus in het blad ''Science, ''“anderen lezen elke letter die ze van hem te pakken kunnen krijgen, maar niemand blijft onverschillig.” In Austin kreeg Dijkstra te maken met kleine groepjes geïnteresseerde studenten. In Eindhoven zaten er door de populariteit van het vak soms 120 studenten in de collegezaal. “Niks selectie. Edsger haattte massa-onderwijs”, aldus ir. W.H.J. Feijen, met mevrouw dr. A.J.M. van Gasteren Dijkstra’s naaste medewerker in Eindhoven. Aan ''Cursor ''laat Dijkstra weten dat hij het een groot voordeel vindt dat hij in Austin geen bestuurlijke taken heeft. Hij is ook in Texas zeer productief; zo schrijft hij daar honderden ''EWD’s. ''Veel promovendi heeft hij in zijn loopbaan niet begeleid; de teller blijft staan op vier, onder wie prof. dr. M. Rem.